Pontifikat von Benedikt XVI. offiziell beendet

GDN - Das Pontifikat von Benedikt XVI. ist offiziell beendet: Die Amtszeit des 85-Jährigen lief auf eigenen Wunsch am Donnerstag um 20 Uhr MEZ ab. Bereits am frühen Abend hatte Benedikt XVI. das Gelände des Vatikans in Rom verlassen und war mit dem Hubschrauber in die päpstliche Sommerresidenz Castel Gandolfo geflogen.

Zuvor hatte sich der scheidende Papst bei einem letzten Treffen mit den Kardinälen für deren Verbundenheit bedankt. Nun beginnt die Zeit der sogenannten "Sedisvakanz". Offiziell wird die Katholische Kirche während dieser Zeit vom Kardinalskollegium geleitet, also allen 208 derzeit lebenden Kardinälen. Sie dürfen allerdings nur sehr allgemeine Entscheidungen treffen, die keinen Aufschub dulden. Bis spätestens zum 20. März soll das Konklave aus den derzeit 115 Kardinälen unter 80 Jahren zur Papstwahl zusammentreten. Bis Ostern soll dann der neue Papst feststehen.